Os segredos da genética começaram a ser descobertos no jardim de um mosteiro!...
Gregor Jonhann Mendel nasceu em 1822, na cidade de Heizandorf, na Áustria, aos 21 anos decidiu entrar para o mosteiro de S. Tomás. Foi exactamente o seu percurso religioso que o conduziu à ciência (depois de se ter tornado monge decidiu aprofundar os seus conhecimentos nas disciplinas de física e matemática, na Universidade de Viena). Quatro anos de formação tornaram-no num homem muito à frente do seu tempo.De volta ao mosteiro, iniciou as experiências no jardim que estava sob sua responsabilidade, decidindo cruzar e produzir híbridos de plantas com características distintas: ervilhas amarelas com ervilhas verdes; plantas altas com plantas baixas … Durante sete anos, entre 1856 e 1863, realizou centenas de cruzamentos entre plantas de características diferentes, embora da mesma espécie, e observou resultados surpreendentes. Ou seja, constatou que as características obtidas não se diluíam nem tão pouco resultavam em meio-termo: o rebento híbrido de uma planta alta e de uma baixa era sempre alto e não de tamanho médio.
As descobertas científicas foram, contudo, ignoradas pelos seus contemporâneos. Nem mesmo os dois grandes trabalhos que publicou na altura – «Ensaios com Plantas Híbridas» e «Hierácias obtidas pela fecundação artificial» – obtiveram qualquer tipo de reconhecimento. Actualmente, estas obras são clássicos e as leis da hereditariedade adquiririam o seu nome, sendo conhecidas como as Leis de Mendel.
O trabalho científico do monge austríaco foi o primeiro passo para perceber mos porque é que um filho pode ter os olhos do pai e o nariz da mãe. É que, tal como ficou provado com as ervilhas, as características físicas de uma geração são transmitidas às gerações seguintes…
O reconhecimento, tal como aconteceu com a maioria dos génios da História, veio depois da sua morte (6 de Janeiro de 1884), no início do século XX, quando outros investigadores confirmaram as teorias de Gregor Mendel. Só nessa altura a justiça foi feita e foi-lhe dado o título de pai da genética.
